El día mundial del melanoma se celebra cada año el segundo lunes del mes de mayo, este 2023 tendrá lugar el 23 de mayo. Es una oportunidad para crear conciencia sobre el melanoma y su prevención, así como para promover la educación y el diagnóstico temprano de esta enfermedad y el cuidado de nuestra piel para su prevención.
El melanoma es una forma de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, las células que producen el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. El melanoma es una forma grave de cáncer de piel porque tiene la capacidad de propagarse rápidamente a otros órganos del cuerpo.
Riesgos: cuando se trata de melanoma, mejor evitarlos.
La exposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol es uno de los principales factores de riesgo para el melanoma. La exposición prolongada al sol sin protección adecuada puede dañar las células de la piel y aumentar el riesgo de desarrollar melanoma. Otros factores de riesgo incluyen tener antecedentes familiares de melanoma, tener una piel clara y tener muchos lunares.
El melanoma es causado principalmente por la exposición a la radiación ultravioleta del sol o de las camas de bronceado. Se ha demostrado que la exposición prolongada al sol, especialmente sin protección adecuada, aumenta el riesgo de desarrollar melanoma. El melanoma también puede ser causado por factores genéticos y se ha demostrado que afecta a las personas con piel clara, ojos claros y cabello claro con mayor frecuencia.
El melanoma puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en las áreas expuestas al sol, como la cara, el cuello, los brazos y las piernas. Los signos y síntomas del melanoma incluyen cambios en el tamaño, la forma o el color de un lunar o de una mancha en la piel, así como la aparición de una nueva mancha o lunar. El melanoma también puede ser doloroso o causar picazón.
¿Quién tiene más riesgo de presentar melanoma?
• Personas de piel clara: las personas con piel clara tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma. Esto se debe a que la piel clara tiene menos pigmento protector, lo que significa que es más susceptible a los efectos dañinos del sol.
• Factores genéticos: el melanoma puede ser hereditario. Si alguien en su familia ha tenido melanoma, usted tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
• Edad: el riesgo de desarrollar melanoma aumenta con la edad. El melanoma es más común en personas mayores de 50 años.
• Supresión del sistema inmunológico: las personas con sistemas inmunológicos suprimidos, ya sea por enfermedad o tratamiento médico, tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma.
La prevención: el mejor arma para combatir el melanoma
La prevención del melanoma comienza con la protección adecuada de la piel contra la radiación UV del sol. Esto incluye el uso de protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 cuatro veces al día, usar ropa protectora y evitar la exposición al sol en las horas pico del día. También es importante realizar autoexámenes regulares de la piel para detectar cualquier cambio o crecimiento en los lunares o manchas de la piel.
El diagnóstico temprano del melanoma es clave para un mejor pronóstico y tratamiento. Los síntomas del melanoma incluyen cambios en la forma, el tamaño o el color de un lunar existente, la aparición de un nuevo lunar, un lunar que comienza a sangrar o picar, o un lunar que no cicatriza. Si se sospecha que un lunar o una mancha de la piel pueden ser melanoma, se debe buscar atención médica de inmediato para realizar una biopsia y determinar si es canceroso.
Prestar atención a nuestro cuerpo, la clave para prevenir el melanoma
Para poder identificar un melanoma a tiempo hay diferentes aspectos que deberemos observar de manera periódica:
• Examen regular de la piel: realice un autoexamen de la piel una vez al mes para detectar cambios en los lunares o manchas. Observe si hay nuevas manchas o lunares, si cambian de forma, tamaño o color, si pican, duelen o sangran.
• Protección solar: Use protector solar con un FPS de al menos 30 y aplique suficiente cantidad para cubrir toda la piel expuesta. Use ropa protectora y evite la exposición al sol en las horas pico del día. Incluso en días nublados.
• Historial familiar: Si tiene antecedentes familiares de melanoma, tiene un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier antecedente familiar de melanoma o cáncer de piel.
• Cambios en la piel: Si observa algún cambio en tu piel, especialmente en un lunar o mancha existente, debe acudir a un dermatólogo para que examine y determine si se trata de melanoma.
• Evite las camas solares: el uso de camas solares se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar melanoma, por lo que es mejor evitarlas a toda costa.
• Acuda a un dermatólogo: Es importante acudir a un dermatólogo para realizar un examen de la piel de forma regular, especialmente si tiene antecedentes familiares de melanoma o ha notado algún cambio en la piel.
El tratamiento del melanoma depende del tamaño y la extensión del tumor. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía para extirpar el tumor, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia. El tratamiento temprano y la detección temprana son fundamentales para mejores resultados y sobrepasar la enfermedad.
En México tenemos la suerte de contar con la Fundación Mexicana para la Dermatología (FMD). Una organización sin ánimo de lucro dedicada a la concienciación y prevención de enfermedades de la piel, incluido el melanoma.
El día mundial del melanoma es una oportunidad para promover la educación y la conciencia sobre esta enfermedad. Es importante informarse sobre los factores de riesgo, la prevención y el diagnóstico temprano del melanoma. También es importante compartir esta información con amigos y familiares para ayudar a prevenir y detectar el melanoma en etapas tempranas.
El melanoma es una forma grave de cáncer de piel que puede tener consecuencias graves si no se trata a tiempo. La prevención y la detección temprana son fundamentales para una mejor supervivencia y un mejor resultado. Al tomar medidas para proteger la piel del sol y buscar atención médica de inmediato si se sospecha que hay un lunar o una mancha de la piel sospechosa, podemos ayudar a prevenir el melanoma y mejorar los resultados del tratamiento para aquellos que lo padecen.